烟酰胺核糖的新功能：有望治疗心脏衰竭

  心脏衰竭是一个常见的致命性的慢性心脏病，病发时心脏无法给人体各个器官输送足够的血液。不幸的是，现有治疗心脏衰竭的药物没有疗效。而且，半数病人在确诊后5年之内死去。一个主要的原因是心脏的细胞没有足够的能量以支持正常的功能。线粒体是细胞内的一个微型发电站，负责把我们吃进去的食物转化成心脏跳动所需要的能量。如果这些线粒体不能正常工作，心脏就不能产生足够的能量，从而导致心脏衰竭。这促使研究人员寻找改善线粒体功能的分子，以便找到治疗心脏衰竭的新方法。

线粒体结构图

  过去几年的研究已经证实补充烟酰胺核糖（NR）可以改善线粒体的功能。人体内，NR 转化为NAD （烟酰胺核糖二核苷酸），再由NAD 直接改善线粒体的功能。为了确认NR 和NAD 如何分别改进心脏的功能，由Mathias Mericksay 博士和 Charles Brenner 博士率领的研究小组，分别检测了患心脏衰竭的人和老鼠心脏内的NAD 含量，发现NAD 含量下降了。同时发现，相对于正常的心脏，在衰竭的心脏内把NR转化为NAD 所需的基因变得更加活跃。这些发现告诉我们，在心脏衰竭过程中心脏细胞试图生产更多的NAD，以便生产更多的能量。患病的人和老鼠中NAD数量的变化相似，这点非常重要，因为可以用老鼠作为合适的模型来确定治疗人类心脏衰竭的方法。

  这些基础性的研究结果扩大了我们对NR功能的了解，NR能提高心脏健康，补充NR能帮助心衰患者通过恢复NAD 水平来提高能量供给。这些重要的发现为更多的研究铺平了道路，将来可以找到NR 治疗心脏衰竭的方法，以及如何使用安全有效的剂量。