NAD的前体总是存在的，包括一些相似的物质。烟酸、烟酰胺和色氨酸都可以被细胞用于生产NAD。人类的食物中一直有含有提升NAD 的分子，而且对人体维生素B3的需求量有最低要求，否则会有缺陷性疾病：糙皮病。

在过去的几十年中，维生素B3簇中的烟酸和烟酰胺一直是临床试验的课题。自从上世纪五十年代以来，高剂量的烟酸也一直被用于治疗血脂障碍，因为它可以提升高密度脂蛋白胆固醇（“好”胆固醇），还可以降低低密度脂蛋白胆固醇（“坏”胆固醇）。半个多世纪来，用补充烟酸的治疗方法，以及膳食中添加维生素B3的临床研究，都不能证明提升NAD和癌症风险有任何联系。

最近越来越多的科学家和膳食补充追寻者认识到了NR（烟酰胺核苷，又称烟酰胺核糖或者烟酰胺核糖氯化物）， 部分原因是其补充NAD 的独特优势，没有烟酸的副作用，如潮红。少数临床前研究，直接比较了NR与烟酸和烟酰胺, 证明它们在药物动力学和细胞健康方面是有区别的，也证明了NR在人体健康方面所具有的潜力。

NR已经被列为严格的临床前研究和毒理学研究的课题。有3项研究证明，NR不会通过变异或者染色体断裂改变DNA，说明NR不会通过DNA损伤导致癌症。这些安全性研究奠定了多个NR临床试验的基础。有个试验是，口服NR，每天2克，连续12周，没有不良反应。另外有20个临床试验已经在美国国家健康研究所备案，即将在不同的时间内完成。